在第二次鸦片战争中，英法联军火烧圆明园，掠走了十二个青铜兽首，致使这批国宝流失于海外140多年目前，牛虎猴猪马5件铜兽首已分别在2000年和2003年及2007年由爱国人士出资抢救回国，收藏于保利艺术博物馆铜。

牛首马首猴首虎首和猪首目前都收藏于保利艺术博物馆除了赌王何鸿燊购买捐献的一个马首猪首之外，其余牛首猴首虎首均由爱国人士出资抢购回国鼠首和兔首由法国皮诺家族无偿捐赠给我国这也是十二兽首首次以。

到2012年为止牛首猴首虎首猪首和马首铜像已回归中国，收藏在保利艺术博物馆2013年4月26日，法国皮诺家族在北京宣布将向中方无偿捐赠流失海外的圆明园十二大水法中的青铜鼠首和兔首此次捐赠的鼠首兔首，为北京。

截至2019年11月，六个已经回到中国牛首猴首虎首猪首羊首和马首铜像已回归中国，收藏在保利艺术博物馆鼠首与兔首被法国人收藏龙首蛇首鸡首狗首则下落不明圆明园十二兽首原为大水法前水利时钟的标志。

牛首虎首猴首猪首马首，这五尊兽首目前都在中国，分别收藏于中国国家博物馆保利艺术博物馆和何鸿毅家族博物馆等处鼠首和兔首两件兽首曾在法国被拍卖，后来被移至法国的某私人收藏馆中龙首蛇首羊首。

圆明园兽首回归了8个牛虎猴猪马5件青铜兽首已分别在2000年和2003年和2007年由爱国人士出资抢救回国，收藏于保利艺术博物馆现已知鼠首兔首2013年4月26日由法国PPR集团董事长捐赠将其送回中国，龙首在台湾。

图虎首 虎首内部原来连接喷水管的榫卯处已经残破，一副虎须也只剩下部分目前存于中国保利艺术博物馆 虎首 图猴首 猴首是瘪的，头的右侧还有一个核桃大小的凹坑，猜测是当年侵略者用拆兽首时或者运输中导致的。

经过努力争取，美国藏家同意将猪首转让给该基金2003年9月，何鸿燊向该基金捐款人民币600余万元将猪首铜像购回其后转赠保利集团，现由保利艺术博物馆收藏据悉，这也是目前唯一以公益方式回归的圆明园兽首铜像2007年。

牛首虎首猴首都是由中国保利集团购入，这三个兽首一共花费了保利集团多达3500万港币，目前这三个兽首存放于保利艺术博物馆猪首最早出现于1987年的美国博物馆中，03年的时候，中国企业家何鸿燊出资买走了猪首，随后他。

八猪首2003年，著名企业家何鸿燊博士出资收购，捐赠给保利艺术博物馆收藏，终于回到祖国九蛇首鸡首狗首羊首如今，十二大生肖兽首已经有8个回归中国，其中龙首目前在台湾保存完好，不过蛇首鸡首狗首羊首。